Este lunes 14 de julio, a las 18:17 (hora local), falleció a los 86 años John MacArthur, pastor principal de Grace Community Church y una de las voces más influyentes del cristianismo evangélico contemporáneo. La noticia fue confirmada por Grace to You, el ministerio que fundó en 1969: “Nuestros corazones están tristes, pero alegres al compartir que nuestro amado pastor y maestro ha entrado en la presencia del Salvador. Esta noche, su fe se convirtió en visión”.
MacArthur murió a consecuencia de una neumonía, complicación que se sumaba a diversas patologías que deterioraron su salud en los últimos meses y lo llevaron a someterse a múltiples cirugías cardíacas y pulmonares. En enero de este año había anunciado su retiro del púlpito, aunque continuó participando activamente en el ministerio.
Durante más de 50 años lideró Grace Community Church en Sun Valley, California, y expandió su influencia a nivel mundial a través de su programa de radio Grace to You, sus numerosas publicaciones —más de 400 libros y guías de estudio bíblico— y su trabajo como fundador de The Master’s University and Seminary. Se estima que predicó más de 3.300 sermones, siempre defendiendo la suficiencia de la Escritura: “La Escritura es suficiente. Cristo es suficiente. El Evangelio es suficiente. Vivamos y muramos por esa verdad”, afirmaba con frecuencia.
No obstante, su trayectoria también estuvo marcada por fuertes controversias. Su postura crítica hacia la teología pentecostal y carismática quedó reflejada en su libro Fuego extraño (2013), donde calificó al movimiento carismático como un “caldo de cultivo para el escándalo y la mala doctrina”. Estas afirmaciones fueron duramente cuestionadas por diversos líderes cristianos, como el reverendo Samuel Rodríguez, quien las consideró ignorantes del compromiso bíblico del movimiento.
Otro tema que generó intensos debates fue su firme rechazo a la predicación femenina. MacArthur sostenía que no existía “ningún caso bíblico” para que una mujer ocupara el púlpito. Además, enfrentó demandas y críticas por la forma en que Grace Community Church gestionó casos de abuso dentro de su congregación, y protagonizó un sonado litigio con las autoridades de California por desafiar las restricciones sanitarias durante la pandemia de COVID-19.
John MacArthur deja una huella profunda en el evangelicalismo estadounidense y mundial. Le sobreviven su esposa, cuatro hijos, quince nietos y nueve bisnietos. Para muchos, su legado seguirá vivo a través de sus enseñanzas y de una firme convicción: la supremacía de la Palabra de Dios por encima de todo.
