Los profesionales sanitarios se contagiaron mientras asistían a enfermos antes de la detección oficial del virus en Ituri, una de las regiones más afectadas por la actual emergencia.

El brote de ébola en la provincia de Ituri, en el noreste de la República Democrática del Congo, continúa cobrando vidas entre el personal sanitario que trabaja en primera línea. En menos de una semana, dos médicos vinculados a centros evangélicos fallecieron tras contraer el virus mientras atendían a pacientes en zonas donde la enfermedad aún no había sido oficialmente identificada.

El doctor Vladimir Maduali, de 30 años, murió tras permanecer dos días conectado a oxígeno en un centro de aislamiento en Rwampara. Su fallecimiento se produjo en un contexto crítico, ya que era el cuarto trabajador de su hospital en perder la vida en apenas cuatro días. Poco después, el doctor Blaise Tibenderana Katho, del Centre Médical Évangélique de Bunia, también falleció a causa de la enfermedad.

Ambos profesionales se infectaron mientras asistían a pacientes en Mongbwalu y Rwampara, en una fase inicial del brote marcada por dificultades en el diagnóstico. La falta de reactivos en los laboratorios impidió detectar a tiempo la cepa Bundibugyo, menos común, lo que derivó en falsos negativos y en diagnósticos erróneos de enfermedades como malaria o fiebre tifoidea.

La situación ha generado una fuerte conmoción en la comunidad sanitaria de Ituri, donde el brote ya ha dejado cientos de fallecidos y numerosos casos sospechosos. En esta región operan desde hace años diversas organizaciones evangélicas que prestan atención médica en áreas remotas y con recursos limitados, lo que incrementa la exposición de su personal a enfermedades infecciosas.

El caso de estos médicos se suma a un patrón recurrente en brotes anteriores en África central y oriental, donde trabajadores sanitarios, especialmente en entornos rurales, han sido de los primeros en contagiarse debido a la falta de equipos de protección y a la detección tardía de los virus.

Mientras tanto, otro médico evangélico, el doctor Peter Stafford, permanece hospitalizado en Berlín tras haber sido evacuado en estado grave. Según los últimos informes, se encuentra estable y muestra signos de mejoría, aunque continúa en aislamiento especializado. Su familia permanece en cuarentena preventiva.

La crisis sanitaria se ve agravada por el contexto de conflicto armado en el este del país, que dificulta las tareas de contención y atención médica. Desde la Organización Mundial de la Salud se ha advertido sobre la gravedad de la situación, señalando que la combinación de violencia y epidemia complica la respuesta internacional y pone en riesgo el control del brote.

A pesar de las condiciones adversas, los equipos médicos continúan trabajando sobre el terreno, manteniendo su compromiso con las comunidades más vulnerables incluso en medio de un escenario de alto riesgo.