La política y médica finlandesa Päivi Räsänen presentó un recurso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos contra su condena por incitación al odio, en un caso que podría volver a poner en el centro del debate europeo la relación entre libertad religiosa y libertad de expresión.
Räsänen, de fe cristiana, sostiene que el proceso judicial trasciende su situación personal y plantea una cuestión de alcance continental. Según afirmó después de presentar el recurso, la resolución determinará si los derechos fundamentales vinculados con la libertad religiosa y de expresión continúan plenamente protegidos en Finlandia y en el resto de Europa.
La dirigente también cuestionó las consecuencias que puede tener la restricción de las libertades fundamentales sobre quienes expresan públicamente convicciones religiosas. Su caso se inició a partir de declaraciones y publicaciones realizadas años atrás, entre ellas un folleto de una iglesia que fue objeto de investigación judicial.
El obispo Juhana Pohjola, quien también fue condenado en el mismo proceso y presentó su propio recurso, defendió la necesidad de preservar la autonomía de las comunidades religiosas. Según sostuvo, permitir que las autoridades determinen cómo deben enseñarse determinadas cuestiones religiosas podría convertir a la religión en una herramienta sometida al Estado.
La representación legal de Räsänen está a cargo de Alliance Defending Freedom International. El abogado Lorcán Price señaló que el Tribunal Europeo deberá determinar si la legislación europea continúa protegiendo la posibilidad de que las personas expresen pacíficamente sus convicciones, incluso cuando estas resulten controvertidas para otros sectores de la sociedad.
El proceso judicial en Finlandia tuvo un extenso recorrido. Räsänen había sido absuelta por unanimidad tanto en el Tribunal de Primera Instancia de Helsinki como posteriormente en el Tribunal de Apelación. Sin embargo, el Tribunal Supremo terminó condenándola por incitación al odio e insultos contra personas LGTBIQ+, en aplicación de disposiciones del Código Penal finlandés relacionadas con la denominada “agitación étnica”.
El caso adquirió una nueva dimensión internacional pocas semanas antes del recurso europeo, cuando las autoridades del Reino Unido cancelaron la Autorización Electrónica de Viaje que inicialmente había sido concedida a Räsänen. La decisión le impidió ingresar al país, donde tenía previsto participar en una conferencia sobre libertad de expresión y libertad religiosa en la Asamblea de Irlanda del Norte y en otro encuentro organizado por una organización cristiana.
Räsänen afirmó que no había imaginado que la condena pudiera tener consecuencias de ese alcance. La decisión británica se produjo en un contexto en el que su situación judicial continúa generando debate fuera de Finlandia.
Ahora, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos deberá analizar el recurso presentado. Para Räsänen y sus representantes, el caso representa una oportunidad para definir hasta dónde pueden llegar las restricciones sobre expresiones religiosas y cuáles son los límites que deben respetarse para garantizar la libertad de expresión en sociedades democráticas y pluralistas.
