La medicina reproductiva y neonatal dio un paso que hasta hace pocos años parecía reservado a la ciencia ficción. Un equipo de investigadores europeos consiguió que un feto de oveja extremadamente prematuro permaneciera durante 21 días en un sistema de placenta artificial y posteriormente naciera sin presentar secuelas neurológicas ni fisiológicas.
El caso corresponde a Gaia, una oveja desarrollada en el marco del proyecto fetaLife y atendida por especialistas del Hospital Clínic, el Hospital Sant Joan de Déu y la Universitat de Barcelona. Más de un año después de su nacimiento, los estudios realizados muestran un crecimiento y desarrollo comparables a los de cualquier animal nacido de manera natural.
La tecnología empleada, denominada AmnioShell, recrea las condiciones del útero materno mediante un entorno líquido sintético en el que el feto permanece conectado a su cordón umbilical. Un circuito extracorpóreo se encarga de suministrar oxígeno, nutrientes y hormonas, además de monitorear decenas de parámetros fisiológicos en tiempo real para mantener las condiciones necesarias para su desarrollo.
Los investigadores destacan que el principal objetivo de esta tecnología es mejorar las posibilidades de supervivencia y reducir las secuelas en bebés nacidos de forma extremadamente prematura, uno de los mayores desafíos de la neonatología moderna.
El proyecto también logró mantener durante tres semanas a fetos ovinos de menos de 500 gramos en este entorno artificial, un resultado que posiciona a Barcelona entre los principales centros de investigación mundial en este campo.
Aunque los ensayos se han realizado exclusivamente en modelos animales y todavía no existen estudios clínicos en humanos, los equipos involucrados ya trabajan en las adaptaciones técnicas y regulatorias necesarias para iniciar pruebas en recién nacidos prematuros entre 2028 y 2029.
El avance alimenta el debate científico y ético sobre el futuro de la gestación extracorpórea. Lo que hoy se presenta como una herramienta para salvar la vida de prematuros extremos podría, en las próximas décadas, abrir la puerta a nuevas formas de desarrollo fetal fuera del cuerpo humano.
Un avance biomédico acerca la posibilidad de la gestación fuera del cuerpo humano
Investigadores europeos lograron que un feto ovino extremadamente prematuro completara parte de su desarrollo en un útero artificial y naciera sin secuelas. El experimento abre nuevas perspectivas para el tratamiento de la prematuridad extrema y plantea escenarios inéditos para la medicina del futuro.
